Het hotel van de toekomst

In Duitsland zijn ze in een research center al enige tijd bezig met het ideale hotel van de toekomst. www.futurehotel.de
Onderzoekers buigen zich daar dag in dag uit over de vraag: hoe zorgen we ervoor dat een gast zich zo prettig mogelijk voelt? Zo kent de 'nieuwe' hotelkamer geen rechte hoeken meer, maar is een en al rond. Het plafond neemt elke kleur aan die je maar wilt. Je kunt het spraakgestuurde beeldscherm niet alleen maar vragen stellen over het menu van die betreffende dag, maar ook opdracht geven om je langzaam in slaap te wiegen, waarop je bed - jawel hoor - langzaam begint te schommelen. Verduisteringsgordijnen beginnen precies op het goede moment iets minder te verduisteren en op het toilet hoef je 's nachts niet meer half blind naar de lichtschakel te gaan zoeken, want die gaat door middel van sensoren in de vloer, vanzelf aan... Your home is your castle gaat straks echt definitief niet meer op! Kijk voor het filmpje op
http://news.bbc.co.uk/2/hi/7795601.stm

Leuk adres in Istanbul

Het zal de meesten inmiddels wel bekend in de oren klinken: Istanbul is in 2010 culturele hoofdstad van Europa. Istanbul? Leuk, want exotisch met al z'n kerken, moskeeën, paleizen en musea. Bovendien volgens kenners absoluut hip en artistiek. Kijk voor meer info op www.en.istanbul2010.org

En als je dan overtuigd bent dat Istanbul the place to be is voor een volgend uitstapje, dan begint de ellende natuurlijk weer: waar moet je slapen? Nou, ik weet het wel. Waarom niet een appartement in plaats van zo'n anoniem hotel? Kijk eens op www.thehouseapart.com
Geinige onderkomens in een aantal verschillende buurt. Mij lijkt met name het appartement in huize Tunel - een buitengewoon hippe uitgaansbuurt met vele café's, bars en restaurants zit - met een slaapkamer op de mezzanine én een lekker terrasje - zeer de moeite waard. Go and have a look!

Pimp je koffer!

Afgelopen week kreeg ik de nieuwsbrief van Columbus binnen - altijd leuk (www.columbusmagazine.nl). Of ben ik de enige die het nog leuk vindt als er een nieuwsbrief in haar brievenbus belandt?
Stond daar een heel verhaal met tips hoe ervoor te zorgen dat je je koffers onderweg niet kwijtraakt. Nu interesseert je dat allemaal bar weinig, tot het je een keer overkomen is. Sinds ik vorig jaar m'n eerste dag in New York doorbracht met het kopen van slipjes en tandenborstel, lees ik ALLES hierover.
Nou heb ik net een nieuwe koffer gekocht. Zwart. Samsonite. Zoals 10.000 anderen op de bagageband. Ik dacht dus slim te zijn en kocht ook een knalgroen adreslabel. Maar nu lees ik in de ingezonden reacties dat het domste wat je kunt doen is een adresje aan je koffer hangen. Dat opent immers tijdens je afwezigheid letterlijk de deur voor een eventueel klaarstaande dievenbende...! Tsss. Nooit over nagedacht. Waar gaat het heen met deze wereld...
 Gelukkig stond in hetzelfde stukje een erg leuk webadres: www.pimpjekoffer.nl. Geweldig om voortaan met een koffer vol koeien op de voorkant of een compleet tulpenveld rond te sjouwen. Weten ze in ieder geval alvast uit welk land je komt. Ook verkrijgbaar voor laptopkoffers.

Parijs met een beetje hulp

Net weer een erg leuke site gevonden voor iedereen die binnenkort naar Parijs vertrekt:
http://en.parisinfo.com/paris-sightseeing/going-for-a-walk-in-paris

Je kunt kiezen uit verschillende themawandelingen zoals 'mythisch' met het Louvre, les Tuileries, en het Grand Palais, of 'trendy' met de Marais, het Centre Pompidou en het Picassomuseum. Er is een kort filmpje om je - puur visueel met een muziekje, maar zonder info (ook weleens fijn) - in de stemming te brengen. De hele wandeling inclusief allemaal aanvullende tips en adressen kan ook als pdf gedownload. Gratis en voor niets.
En bij 'alternatieve tochten' vindt iedereen informatie die Parijs met de fiets, vanuit een luchtballon of in een 2CV wil verkennen...

Bijzondere groepsvakantie

Dit bericht deed me denken aan een cursus waarbij ik iemand anders een foto zo nauwkeurig moest beschrijven dat zij hem kon natekenen. Knap lastig was dat. Stel je nou voor dat je op de Piazza Navona staat en je geacht wordt je medereizigers die niets of weinig kunnen zien uit te leggen waar jullie je op dat moment bevinden. Het blijkt een uitdaging te zijn die menig ziende reiziger graag aangaat in ruil voor een flinke discount. Amar Latif, zelf al op z'n 20ste voor 95% blind bedacht in 2004 een reisorganisatie die reizen organiseert voor zienden en slechtzienden of blinden.
Op de site (www.traveleye-international.com) staat het heel mooi beschreven:

"Traveleyes is a travel company with a difference. We provide holidays for both blind/visually impaired and sighted travellers, journeying together in a spirit of mutual independence....."

 Het aanbod varieert van reizen door Europa, Amerika, Azië en ook het soort reis verschilt: je kunt gewoon een weekje gaan zonnebaden, of je kiest voor een cultuurreis door Italië. En Latif's organisatie is zó succesvol dat hij sinds 2004 elk jaar met 150% gegroeid is en er inmiddels sprake is van een omzet van een paar miljoen! 

 

Weekendje in een cadeaubox

Oké, ik ga nu echt mijn eigen glazen ingooien: de site die ik hier ga aanbevelen is namelijk een website van een concurrent...  maar, ach: who cares. Goede initiatieven moet je belonen, toch?

De organisatie die achter dit concept zit, is een Belgisch reisbureau met allerlei charmehotels in z'n aanbod. En daar hebben ze iets leuks voor bedacht: charmingbox.be.
Een 'overnachtingsbox' om cadeau te geven. Je kiest een bedrag (€ 100, 150, 200, 250) en een hotel uit de betreffende box en daarmee geef je 1, 2 of 3 overnachtingen inclusief ontbijt en een kleine verrassing cadeau. Leuk, toch? Simpel, maar toch aantrekkelijk. Bijzonder vind ik ook de presentatie: als je voor een bepaald hotel kiest, krijg je een soort diapresentatie van het betreffende adres. Heel modern. De hotels liggen in België, Nederland, Frankrijk, Luxembourg, Duitsland en London. Er valt dus ook nog wel wat te kiezen.

Vulkaan op Ijsland als toeristentrekker

Soms lees je iets waar je je verbijsterd afvraagt of er überhaupt nog iets bestaat waar iemand níet een slaatje uit probeert te slaan. In Iceland is voor het eerst sinds meer dan 200 jaar een vulkaan losgebarsten. De laatste keer dat dat hier aan de voet van een gletsjer gebeurde was in 1821. Best bijzonder. Maar dat er dan allerlei reisbureaus al razendsnel speciale sightseeingtrips in elkaar hebben geflanst voor de 'geïnteresseerde toerist'? Dat je er voor dumpprijzen even snel op en neer kunt vliegen? Terwijl daar 600 mensen uit het plaatsje Eyjafjallajokull zijn geëvacueerd? Ga je dan echt lekker op je
gemak naar een rokende ijsberg kijken? Ik weet het niet.
Voor wie - op afstand - wil kijken:www.youtube.com

Hoofdprijs voor hotelkamer

Sinds begin februari is het mogelijk om een overnachting te boeken in het Boijmans museum. In een traag roterende hotelkamer, om precies te zijn. Kunstenaar Carsten Höller zocht namelijk logees voor zijn Revolving Hotel Room. Dit kunstwerk bestaat uit drie roterende schijven die een volledig ingerichte hotelkamer dragen. Op de schijven bevinden zich een tweepersoonsbed, een garderobekast en een bureau met stoelen. Een vierde schijf draagt de andere schijven die heel traag roteren. Gasten van het kunstwerk krijgen een dag en nacht vrij toegang tot het gehele museum en kunnen daar dus onder begeleiding van een privé butler ronddwalen én slapen. Allerlei faciliteiten voor een komfortabel verblijf zoals roomservice, een goed gevulde minibar, badkamer en toilet zijn aanwezig. Vanaf 11.00 uur 's morgens maakt de hotelkamer weer deel uit van de tentoonstelling Divided Divided van Höller. De prijzen lopen uiteen van €275 tot €450 per nacht (gebaseerd op 2 personen, inclusief diner en ontbijt).

En recessie of niet - deze bijzondere kamer is inmiddels voor de hele periode, tot april dus, volgeboekt. Art Rotterdam en Museum Boijmans Van Beuningen organiseerden in februari al een online veiling voor de laatste beschikbare nacht van 20 maart 2010. Die nacht is geveild voor een bedrag van maar liefst €2010!
Kijk op ArtTube voor het interview van Ranti Tjan met Carsten Höller.

De geheimen van Kreta

Om het een beetje spannend te houden, gooi ik het nu eens over een andere boeg.
Wist u dat olijfboom de oudste boom is die er bestaat? Gek genoeg denken we bij olijfolie altijd aan Italië. Of Spanje.

 Nou ja, ik denk in ieder geval nooit aan Griekenland. Toch wordt met name op Kreta al eeuwenlang olijfolie gewonnen. Griekse atleten wreven hun lichamen in met olijfolie om hun spieren goed te laten uitkomen. Helaas kenden ze toen nog geen zeep, dus was het nog een heel gedoe om die olie er weer af te krijgen. Ze moesten eerst in het zand gaan liggen en zich vervolgens met een harde borstel laten bewerken...

Tegenwoordig consumeert een gemiddelde inwoner van Kreta zo'n 20 tot 30 liter olijfolie per jaar. Bij gebrek aan melkproducten krijgen zelfs peuters al in olijfolie gedoopte stukjes brood. Elk jaar worden op Kreta zo'n 80 miljoen liter olijfolie geproduceerd. Bijna de helft van alle bebouwbare oppervlakte wordt in beslag genomen door olijfboomgaarden.

Leuk overigens om te weten dat de Kretenzers niet alleen bovengemiddeld veel olijfolie eten, maar ook voorop lopen wat hun leeftijd betreft. Van een honderdjarige verjaardag kijkt op dit eiland al lang niemand meer op.
Zelf ben ik nog nooit op Kreta geweest, maar dit jaar kreeg ik er ineens op een onverwachte manier mee te maken. M'n puberdochter overwoog om zich samen met haar vriendinnen op te geven voor een jongerenreis naar Chersonissos. Nog nooit van gehoord, maar één blik op Gogotours (www.gogo.nl) of Breakloose (www.breakloose.nl) is voldoende om te weten dat je daar niet gezien wilt worden als je boven de twintig bent.

Toch lijkt Griekenland allerminst het door toeristen onder de voet gelopen eiland van mijn fantasie te zijn. Zo schijnt bijvoorbeeld de Matala Beach aan de Zuidkust een bezoek waard te zijn. De holwoningen die daar door in het poreuze zandsteen zijn ontstaan werden in de jaren 60 door hippies bewoond. Nu zijn ze beschermd en vormen 's avonds wanneer ze verlicht zijn een bijzondere attractie.

En dan nog 1 ding: U kent natuurlijk de film Alexis Sorbas met Anthony Quinn? Waar hij de Sirtaki danst? Helaas, die dans heeft weinig gemeen met de traditionele Kretenzer volksdans. Maar voor de rest biedt Alexis Sorbas, en dan vooral het boek, een leuk kijkje in het alledaagse leven op Kreta.
Wie graag meer wil lezen over Kreta, kan terecht op de site van Hans Huisman -  www.angelfire.com/super2/greece/indexnl.html - iemand die duidelijk z'n hart verpacht heeft aan de Griekse eilanden en aan Kreta in het bijzonder.

Verantwoord op reis

Tijd voor een nieuwe aflevering van 'leuke websites die de moeite waard zijn'... Ik voel me net de moderator van een 'one-man-show-zonder-publiek'... ;-)

Gisteren vond ik deze: www.ikhebzininvakantie.nl
Wat heel onschuldig klinkt, is in feite een goed doordachte site om je wat meerverantwoordelijkheids-gevoel mee te geven als je op vakantie gaat. En hoewel het een redelijk serieuze website is, vind ik aanpak en opmaak toch knap en vrij speels. Je begint door met een icoontje te kiezen voor het soort vakantie. Dus zonvakantie, wintersport, rondreis, etc. Vervolgens klik je op het continent waar je heen wilt. Dan komt een keuzemenu om aan te geven over welke dingen je graag meer informatie zou willen: cultuur, natuur, dieren, activiteiten, accommodatie, vervoer, etc. Nog 1x klikken en de adviezen rollen er uit. 'Advies op maat in 3 stappen', noemen ze dit.
Wat voor soort adviezen je dan krijgt? Tja, sommige zijn natuurlijk niet echt nieuw. Dat we geen souvenirs van beschermde dieren en planten moeten kopen, weten de meesten van ons inmiddels wel. En dat over de handdoeken in een hotel ook. Licht uitdoen en airco uitzetten als je je hotel verlaat, klinkt ook nog niet echt verrassend.

 Maar ik wist bijvoorbeeld niet dat je beter niet met dolfijnen kunt gaan zwemmen. Sterker nog, eerlijk gezegd stond dat altijd nog op m'n lijstje van dingen die ik graag een keertje had willen doen. Maar nu blijkt dat die parmantige dolfijnen in zo'n bassin eigenlijk niets anders zijn als een dansende beer in het circus, moet ik m'n plannen misschien toch maar bijstellen. Die dolfijnen worden meestal weggehaald uit hun natuurlijke omgeving met alle gevolgen van dien. Het schijnt dat ze vaak slecht behandeld worden, lange 'werkdagen' moeten maken en daardoor veels stress ervaren. Zielig, toch?

Snorkelen en ondertussen naar koraal kijken heb ik ook nog nooit gedaan. Ik ben zo bijziend dat ik eerst een goede duikbril zou moeten opduikelen... Maar volgens deze site kan ik me die aanschaf besparen. Nou weet vrijwel iedereen natuurlijk dat het koraal bedreigd wordt en als weldenkend iemand zal je het niet gauw in je hoofd halen om er tijdens het snorkelen een stukje in je zak te stoppen. Maar het schijnt dat - ook al raak je helemaal niets aan en kijk je alleen - het zonnebrandmiddel op het lichaam van een duiker de afbraak van koraal al kan bevorderen.
Wegblijven is dus het advies.

Een andere verrassing ging over golfen. Nou hoort golfen niet bij mijn vrijetijdsbestedingen. Maar als adviseur op het gebied van vakanties ben ik me er wel van bewust dat golfvakanties enorm in de lift zijn. Vanwege de enorme hoeveelheden land die nodig zijn om deze sport uit te kunnen oefenen plus de mest, bestrijdingsmiddelen en water is er blijkbaar bijna geen manier om milieubewust te golfen. Met name het waterverbruik is schrikbarend. Per bezoeker kan het verbruik oplopen tot zo'n 25.000 liter water. (Ter vergelijking: het gemiddelde jaarverbruik van een Nederlander is 46.000 liter). De makers van 'Ik heb zin in vakantie' gaan nog net niet zo ver dat ze golfen helemaal afraden, maar ze adviseren wél om je balletje niet in een erg droog gebied te slaan.

Nou ben ik dus niet echt een reiziger. Ik reis namelijk vooral virtueel. Maar ik kan me voorstellen dat het best handig kan zijn om even langs deze site te gaan voor je vertrekt naar Verwegistan. Toch?
See you.
KA